Riga, Letonia (11 a 13 de maio de 2008)

Finalmente consegui tempo para escrever sobre Riga, soh que isso apenas foi possivel na Lituania! rs

Apos a passagem por Tallinn, na Estonia, rumei para Riga, capital da Letonia, e assim como a Estonia, antiga integrante da extinta URSS, de quem se separou no inicio da decada de 90 do seculo passado. A viagem foi bastante tranquila, e demorou cerca de 4 horas. As estradas no interior do pais no geral sao boas, as rodovias foram recuperadas com fundos da Uniao Europeia, pelo menos eh o que as placas dizem.

Algo que me chamou a atencao no interior eh que pareceu-me bastante prospero. Ve-se muitos comercios e casas novas. Eh bom notar que grande parte do interior eh coberta por florestas, que hoje sao areas de protecao ambiental.

A atual fronteira entre a Estonia e a Letonia eh composta por postos de controle vazios, como em uma cidade fantasma. Isso porque ambas fazem parte da Uniao Europeia, nao existindo mais barreira no fluxo de pessoas/mercadorias entre ambos paises.

Ao desembarcar na rodoviaria de Riga, vemos ainda sinais de uma sociedade em transformacao. Nao podemos dizer que se trata de uma rodoviaria que encontrariamos, por exemplo, na europa ocidental (quer dizer, talvez no sul da Italia encontrariamos algo bem pior...rs). Alguns pedintes, outros bebados, mas para nos, brasileiros, que estamos acostumados com situacoes muito piores, ateh que nao parece tao ruim.

Felizmente meu albergue - Franks - nao ficava muito longe da rodoviaria, portanto foi bem facil chegar a peh. Ele ficava localizado em um antigo predio sovietico, que, reformado por dentro, podemos dizer que tem seu charme...hehehe A localizacao era perfeita, pois ficava bem na cidade velha, e as margens do rio Daugava. A recepcao melhor ainda, pois ganhei uma cerveja, o que eh otimo apos uma viagem, convenhamos....

Cheguei no domingo, por volta de seis da tarde, mas como eh comum agora nessa regiao, ainda se fazia muito sol, e aproveitei para fazer minha caminhada de reconhecimento pela cidade. Tenho que confessar que preferi muito mais Riga do que Tallinn. O centro historico, embora nao tao antigo como na capital da Estonia, eh muito mais extenso.

Creio que, embora seja visivel o crescimento economico da regiao, nao o eh tanto como na Estonia, jah que muitos predios ainda guardam sinais de desgaste do tempo, e novamente ainda vemos muitos blocos sovieticos em regioes mais perifericas.

Uma das fotos que coloquei acima, de um grande monumento com a estatua de uma mulher segurando uma estrela, eh o monumento da liberdade. Na epoca em que a Letonia integrava a ex-URSS, colocar flores embaixo dele dava direito a uma viagem gratis, com hospedagem inclusa, a Siberia. Soh nao sei se incluiam o bilhete de volta...

A Letonia, assim como os paises balticos que tenho visto ateh o momento, estah bastante integrada na nova ordem economica capitalista, creio que ateh mais do que gostariam, com pedintes, sinais de pobreza (como exemplo, uma das fotos acima, onde vemos um velhinho procurando objetos no lixo), prostituicao (um dos negocios mais presentes nas areas turisticas) e jogo. Mas eh bom que fique claro, apesar disso, tem uma situacao economico-social que nos faria inveja, e estao bem a nossa frente, pois sao raros os sinais de pobreza extrema, como vemos todo dia no Brasil, tal como moradores de rua, barracos caindo aos pedacos, pivetes etc. Creio que o ingresso na UE tenha facilitado bastante as coisas nessa regiao.

Essa integracao com a Europa, alias, eh evidente. Basta ver que a maioria dos jovens fala ingles razoavelmente bem, algo que os mais velhos nao o fazem, embora tenham, em sua maioria, conhecimentos de russo e alemao. Os habitos tambem sao bastante ocidentalizados, isso levando-se em consideracao desde a musica, passando pela MTV local ateh as roupas, em que constrata, bastante, com os mais velhos, principalmente com os idosos.

Voltando ao albergue, tive a oportunidade de conhecer pessoas muito interessantes ali, e foi um dos melhores que jah fiquei. Com um bar na recepcao e uma atmosfera bastante integradora, era bastante facil conhecer outros mochileiros. Os da foto sao Bas, da Holanda, e Maryke e Jelie, da parte que fala holandes na Belgica. Bas trabalha para o Misterio das Relacoes Exteriores de seu pais, e as duas garotas estao terminando os estudos de enfermagem na Finlandia. Conheci ainda um espanhol e duas italianas que tambem estavam morando na Finlandia, por coincidencia na mesma cidade (que agora nao me recordo o nome), mas trata-se de uma cidade universitaria no meio do pais. Foi muito interessante trocar experiencias sobre a Finlandia, e eh engracado que todos foram unanimes em afirmar que os filandeses sao um povo muito estranho, sendo bastante frios na forma de lidar com outras pessoas. As estudantes de enfermagem da Belgica inclusive falaram que era muito comum no hospital onde frequentam atender a alcolatras vitimas de acidentes dos mais diversos tipos, sendo um serio problema naquele pais. Sobre relacionamentos, o espanhol disse que as proprias finlandesas nao gostam dos finlandeses....rs Uma das italianas, que por sinal era siciliana, com uma aparencia muito parecida com a de uma brasileira tipica (morena, cabelos encaracolados) vangloriava-se do sucesso que fazia com os finlandeses por causa da cor da pela e do cabelo, em um lugar que as mulheres loiras chegam a pintar o cabelo de preto e usar lentes de contato escuras para fazer mais "sucesso"...rs Enfim, essa eh a Finlandia, que acabei conhecendo melhor na Letonia! rs

O povo letones, felizmente, eh diametralmente oposto. As pessoas se olham na rua, e nos, latinos de pele morena, certamente nos destacamos na multidao, pois todos sao muito brancos, como alias tenho observado por todos esses paises balticos. Na Letonia, se vc precisar de ajuda, provavelmente a terah, ainda que nao entendam sua lingua. Tive dois exemplos claros disso. O primeiro quando, juntamente com Bas, fiz uma trilha numa regiao de floresta no interior do pais (sobre a qual falarei no proximo "post"). Quando esperavamos o onibus para a cidade vizinha, para a qual teriamos que ir para pegar o onibus de volta, um letones, que inclusive sequer falava ingles, nos alertou de que estavamos no lugar errado, pois o ponto de onibus para onde iriamos (o que presumiu, por nossa obvia aparecencia de estrangeiros) era em outro ponto da cidade, isso sem perguntarmos nada. Eh uma atitude muito simples, mas creio que muito significativa, pois mostra um sentimento de solidariedade, que creio que seria praticamente impossivel de se ver na Finlandia.

Outra situacao foi quando ia para a rodoviaria pegar o onibus para a Lituania. As margens do canal que a cortava passava uma familia de patos (isso mesmo, patos). Havia varios patinhos que seguiam a mae, que de uma hora para outra pulou no canal. Os filhotes, claros, ficaram desesperados e comecaram a gritar. Alguns a seguiram e conseguiram pular para o canal. Outros, porem, ficaram para tras, correndo de um lado para o outro, com o serio risco de serem atropelados, jah que ao lado havia uma rua de grande movimento. O que se viu a seguir foi uma rapida mobilizacao de toda populacao que por ali passava, que saiu correndo atras dos pequenos patinhos para salva-los de uma morte quase certa. Uma cena engracada, tenho que reconhecer, mas que mais uma vez demonstra um pouco da alma desse povo, que pelo que pude perceber em muito se assemelha a nossa, dos brasileiros. Eh um povo que passou por grandes dificuldades no passado recente, e talvez daih tenha desenvolvido um espirito de companheirismo e auto-ajuda. Quanto aos patinhos, ateh a hora que fiquei observando a cena, apenas um nao havia sido resgatado, isso de cerca de uns dez a quinze. Ponto para o povo letones.

Presenciei outra situacao bastante interessante, e nestas situacoes vemos como o Brasil eh um pais racista. Nao estranhamos alguem de pele escura nos pedindo esmola, mas temos um choque quando quem faz isso eh, por exemplo, uma garota cuja pele eh tao clara como leite, tem cabelo ruivo e olhos claros. Pois eh, isso aconteceu comigo, acreditem se quiser...

Quanto a foto da rua movimentada, nao se espantem, ela eh de 21 anos atras, ou seja, 1987, quando a Letonia ainda compunha a URSS. Tirei de uma exibicao que vi na rua, em frente a catedral da cidade, que tinha varias fotos do pais antes e apos socialismo, fazendo uma interessante comparacao. Os carros mudaram muito, hoje vemos varios carros luxuosos pelas ruas, mas muitos dos bondes eletricos ainda sao os mesmos. O mesmo vale para a foto dos soldados sovieticos marchando em frente a catedral. Para comparar, pode-se ver a foto do mesmo lugar que tirei.

Por hora eh isso, mais tarde pretendo colocar mais fotos de Riga e tambem um "post" sobre Sigulda, tambem na Letonia. Aguardem! Abracos a todos!